Спинной мозг простирается от ствола головного мозга до крестца, заключенный в позвоночный столб. Опухоли позвоночника и спинного мозга могут проявляться в любом месте этого нейроаксиального пути. В частности, эти опухоли могут возникать в шейном отделе позвоночника или спинном мозге, в грудных позвонках, окружающих грудную клетку, и их соответствующих спинномозговых нервах, или в поясничном и крестцовом отделах, простирающихся до копчика. Значительная часть опухолей, поражающих позвоночный столб, имеет метастатическое происхождение. Опухоли спинного мозга, однако, часто демонстрируют специфические региональные предпочтения: некоторые типы интрамедуллярных опухолей спинного мозга чаще наблюдаются в шейном отделе у взрослых, тогда как у педиатрических пациентов они, как правило, проявляются в грудных и поясничных сегментах спинного мозга.