Рак полости рта классифицируется на основе типа клеток, в которых возникает рак (карцинома). Плоскоклеточный рак является наиболее распространенной формой, составляющей примерно 90% всех случаев рака полости рта.

Другие, менее распространенные типы рака полости рта включают:
* Аденокарцинома: Раковые образования, которые развиваются внутри слюнных желез.
* Саркома: Раковые образования, возникающие из аномалий в костях, хрящах, мышцах или других соединительных тканях.
* Оральная злокачественная меланома: Раковые образования, возникающие в клетках, вырабатывающих пигмент кожи (меланоциты), часто выглядящие как очень темные, пятнистые и часто кровоточащие образования.
* Лимфома: Раковые образования, обычно развивающиеся из клеток, обнаруженных в лимфатических узлах, хотя они также могут проявляться в ротовой полости.

Важно отметить, что рак полости рта считается видом «рака головы и шеи». Другие виды рака, классифицируемые под этим зонтиком, включают:
* Рак гортани
* Рак носоглотки (поражающий область за носом, образующую верхнюю часть глотки)
* Рак ротоглотки
* Рак гортаноглотки
* Рак щитовидной железы
* Опухоли носа и околоносовых пазух
* Рак пищевода