Спинной мозг простирается от ствола мозга до крестца, заключенный в позвоночном столбе. Опухоли, поражающие позвоночник (позвоночный столб) и спинной мозг, могут развиваться в любой точке этой оси. Эти опухоли могут быть обнаружены в шейном отделе позвоночника или спинном мозге, в грудных позвонках, окружающих грудную клетку, и их ассоциированных спинномозговых нервах, а также в поясничной области, простирающейся до крестцово-копчиковой зоны. Значительная часть опухолей, обнаруженных в позвоночном столбе, имеет метастатическое происхождение. Хотя опухоли спинного мозга могут возникать где угодно, определенные типы проявляют предрасположенность к конкретным областям. Например, некоторые типы интрамедуллярных опухолей спинного мозга чаще наблюдаются в шейной области у взрослых, тогда как у детей они, как правило, обнаруживаются в грудных и поясничных сегментах спинного мозга.