Хотя точные причины расстройств личности не до конца изучены, считается, что в их развитии играют роль различные факторы. Исследования генетической предрасположенности показывают, что генетическая наследственность может быть влиятельной в некоторых типах, в частности при антисоциальном и обсессивно-компульсивном расстройствах личности. Расстройства личности, наблюдаемые у родителей или основных опекунов, могут представлять собой фактор риска. Дети, беря своих родителей за образец, могут имитировать эти поведенческие модели и постепенно перенимать их. Эмоциональные травмы, пережитые в детстве, также могут увеличить риск развития расстройств личности. Кроме того, значительные эмоциональные травматические события во взрослом возрасте, такие как потеря близкого человека, могут спровоцировать возникновение расстройств личности.