As úlceras são feridas abertas que se formam na camada interna do estômago ou do duodeno. Geralmente, resultam de um desequilíbrio entre os fatores que protegem o estômago dos ácidos digestivos e a secreção desses ácidos. Uma das principais causas é a infecção pela bactéria Helicobacter pylori (H. pylori), que danifica o revestimento do estômago.

Outros fatores que levam ou aumentam o risco de formação de úlceras incluem:

* Infecção por Helicobacter pylori (H. pylori): Enfraquece a camada protetora do revestimento do estômago e dos intestinos.
* Uso prolongado de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e alguns medicamentos corticosteroides: Pode danificar o revestimento do estômago.
* Consumo de álcool e tabaco: Irrita a mucosa gástrica, enfraquecendo a barreira protetora.
* Estresse intenso: Embora não seja uma causa direta de úlceras, pode piorar os sintomas e atrasar a cicatrização.
* Predisposição genética: Um histórico familiar de úlceras pode aumentar o risco.
* Hábitos alimentares pouco saudáveis e irregulares: Certos alimentos e o jejum prolongado podem irritar o estômago.
* Comer rapidamente: Pode dificultar a digestão, levando a desconforto.