Es gibt verschiedene Theorien, was Agoraphobie verursachen kann. Die genaue Ursache ist zwar unbekannt, man geht jedoch davon aus, dass sie aus dem Zusammenspiel biologischer, psychologischer und umweltbedingter Faktoren resultiert. Beispielsweise ist eine übermäßige Introversion mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für eine Agoraphobie-Diagnose verbunden. Auch bei Personen mit vermeidenden, abhängigen und anhänglichen Persönlichkeitsmerkmalen ist die Wahrscheinlichkeit, eine Agoraphobie zu entwickeln, höher.

Die psychodynamische Theorie, die sich auf die Reaktion von Menschen auf innere emotionale Konflikte konzentriert, beschreibt Agoraphobie als Folge eines Gefühls der Leere, das aus einem ungelösten ödipalen Konflikt resultiert. Ähnlich wie bei einigen psychischen Erkrankungen kann Agoraphobie zwar mit einer Reihe von psychologischen und umweltbedingten Risikofaktoren assoziiert sein, aber bei einigen Individuen kann sie aufgrund einer genetischen Komponente auftreten.