A intervenção cirúrgica é um método fundamental e frequentemente empregado no tratamento do câncer retal. As opções cirúrgicas variam dependendo da localização e do estágio do tumor, incluindo ressecções com preservação do esfínter ou ressecções que podem exigir um estoma permanente (por exemplo, ressecção abdominoperineal). Dependendo do estágio do câncer, a quimioterapia e a radioterapia também são componentes importantes do protocolo de tratamento. Particularmente no câncer retal de estágio 2 e 3, esses tratamentos são aplicados para diminuir o tamanho do tumor (terapia neoadjuvante) e reduzir o risco de recorrência da doença (terapia adjuvante).