Les causes courantes de l'urticaire sont les infections, le contact avec des plantes ou des animaux, et les réactions allergiques aux aliments, aux médicaments ou aux piqûres d'insectes. Elles apparaissent généralement 1 à 2 heures après le contact avec l'allergène et disparaissent en 6 à 8 heures, au plus tard 24 heures. Le stress n'est pas une cause fréquente d'urticaire ; il peut rarement en être la cause, mais il peut aggraver les symptômes. Le froid, la chaleur, la lumière du soleil, les vibrations, le frottement de la peau, le port de vêtements serrés, l'exercice physique, la transpiration, le stress, la consommation d'alcool ou de café, ou la consommation d'aliments épicés peuvent également déclencher de l'urticaire.