A história das pandemias de cólera começa com o surgimento do primeiro surto global no início do século XIX no Delta do Ganges, Índia, especificamente na região de Jessore. A doença espalhou-se rapidamente pelas rotas comerciais, afetando uma parte significativa da Índia, Mianmar e Sri Lanka. Nos últimos 200 anos, sete grandes pandemias de cólera foram registradas, a sétima das quais está atualmente em andamento. Hoje, a cólera persiste como uma doença endêmica em regiões como África, Sudeste Asiático, arredores da Índia e Haiti. Globalmente, estima-se que 1,3 a 4 milhões de casos de cólera sejam relatados anualmente, resultando em 21.000 a 143.000 mortes. A ligação crítica entre a cólera e a água contaminada é vividamente exemplificada pelo surto de Londres de 1854. Durante este período, o Dr. John Snow mapeou a distribuição geográfica dos casos epidêmicos, identificando uma bomba de água na Broad Street como a principal fonte do surto. O selamento desta bomba controlou com sucesso a epidemia.