O tecido cartilaginoso é encontrado em várias partes do corpo, incluindo articulações, extremidades das costelas, discos intervertebrais, nariz e ouvidos. Devido à sua falta de vasos sanguíneos e estruturas nervosas, a cartilagem tem uma capacidade muito limitada de autorregeneração.
A seleção do paciente é de importância crítica na terapia com células-tronco. Administrar terapia com células-tronco a todos os pacientes não é uma abordagem apropriada. A decisão para o tratamento deve ser tomada considerando fatores como a condição geral do paciente, a gravidade da doença, idade e sexo. Especialmente em casos avançados onde a estrutura da cartilagem foi em grande parte ou totalmente perdida, a terapia com células-tronco geralmente não é eficaz e não é recomendada.
A terapia com células-tronco é geralmente considerada para as seguintes condições:
* Nos estágios iniciais de dano cartilaginoso.
* Em pacientes com dano cartilaginoso que desejam evitar intervenção cirúrgica.
* Em pacientes com lesões musculares ou tendinosas, além do dano cartilaginoso, e aqueles com problemas de nutrição óssea (osteonecrose) diagnosticados precocemente no quadril e joelho.