El tejido cartilaginoso se encuentra en diversas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones, los extremos de las costillas, los discos intervertebrales, la nariz y las orejas. Debido a su falta de vasos sanguíneos y estructuras nerviosas, el cartílago tiene una capacidad muy limitada para la autorregeneración.
La selección del paciente es de vital importancia en la terapia con células madre. Administrar terapia con células madre a todos los pacientes no es un enfoque adecuado. La decisión del tratamiento debe tomarse considerando factores como la condición general del paciente, la gravedad de la dolencia, la edad y el sexo. Especialmente en casos avanzados donde la estructura del cartílago se ha perdido en gran medida o por completo, la terapia con células madre generalmente no es efectiva y no se recomienda.
La terapia con células madre se considera generalmente para las siguientes condiciones:
* En las etapas tempranas del daño cartilaginoso.
* En pacientes con daño cartilaginoso que desean evitar la intervención quirúrgica.
* En pacientes con lesiones musculares o tendinosas, además del daño cartilaginoso, y aquellos con problemas de nutrición ósea (osteonecrosis) diagnosticados precozmente en la cadera y la rodilla.