O colesterol é um tipo essencial de lipídio produzido pelo fígado em nosso corpo e também obtido através de alimentos de origem animal. No entanto, o consumo excessivo desses alimentos e a ingestão regular de alimentos que contêm gorduras trans contribuem significativamente para o desenvolvimento de níveis elevados de colesterol. O excesso de peso (obesidade) e a falta de atividade física (estilo de vida sedentário) são também fatores importantes que afetam negativamente os níveis de colesterol; a obesidade está frequentemente associada a níveis elevados de triglicerídeos.

As principais causas de colesterol elevado podem ser resumidas da seguinte forma:
* Fatores de Estilo de Vida: Atividade física insuficiente, estilo de vida sedentário e obesidade.
* Predisposição Genética: Um histórico familiar de colesterol alto.
* Condições Médicas e Medicamentos: Vários problemas de saúde, como hipotireoidismo, doenças hepáticas, doenças renais inflamatórias não infecciosas, diabetes e certos medicamentos, podem levar a um aumento nos níveis de colesterol.

Níveis elevados de colesterol total e LDL-colesterol (colesterol ruim) no sangue constituem um sério risco para a saúde e são um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares. Da mesma forma, baixos níveis de HDL-colesterol (colesterol bom) também representam um risco. Essas condições aumentam a probabilidade de eventos cardiovasculares graves, como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e obstrução das artérias.