Pernisyöz anemi, midede bulunan iç faktörün (IF) eksikliğinden dolayı B12 vitamininin yeterince emilememesinden kaynaklanan kronik bir otoimmün hastalıktır. Anemiden kasıt olan kansızlık, vücuttaki kırmızı kan hücrelerinin (alyuvarların) sayısının azalmasıyla ortaya çıkar. Alyuvarlar hemoglobin içerir ve oksijen taşımaktan sorumludur. Kansızlık, vücutta hem oksijen hem de besin taşınmasında ciddi sorunlara yol açar.

Pernisyöz anemi de bir kansızlık türüdür ve temel nedeni B12 vitamini eksikliğidir. B ve C vitaminleri suda çözünen vitaminler iken, B12 yapısal olarak yağda depolanan farklı bir vitamindir. Bu nedenle, B12 eksikliğinin vücutta düzelmesi uzun zaman alır ve bu süre uzadıkça pernisiyöz anemi riski artar.

B12 vitamini emilimi, mide hücreleri tarafından üretilen bir protein sayesinde gerçekleşir. Bu protein yetersiz olduğunda B12 emilimi bozulur ve pernisiyöz anemi gelişebilir. Bağırsaklarda B12 vitamininin emiliminin bozulmasıyla, vücuttaki depolar 3-5 yıl içinde tükenebilir ve pernisiyöz anemi belirtileri ortaya çıkabilir.