Hafif vakalar da dahil edildiğinde, otizm her 100 çocuktan birinde görülüyor. Akrabalarında otizm olan çocuklarda, otizm riski diğer çocuklara göre daha yüksek olabilir. Araştırmalar, otizmli bir çocuğun kardeşinde otizm görülme olasılığının yüzde 3 olduğunu gösteriyor. Akraba evliliği de otizm riski oluşturabilir. Otizm vakalarının önemli bir bölümünün genetik faktörlerle ilişkili olmasına rağmen, bu hastalığın doğrudan genetik olarak geçtiği söylenemez.