A inflamação da válvula cardíaca é medicamente conhecida como endocardite. Enquanto o sistema imunitário em indivíduos saudáveis pode combater e eliminar agentes infecciosos, em pessoas com doença da válvula cardíaca, os micróbios podem alojar-se na válvula cardíaca. Isso leva a uma infeção grave da válvula cardíaca chamada "endocardite infeciosa". A endocardite infeciosa pode ser altamente resistente ao tratamento antibiótico. Os pacientes podem apresentar sintomas como febre inexplicável e sinais de infeção em exames de sangue. Devido ao facto de os pacientes procurarem atenção médica com uma vasta gama de queixas variadas e não específicas, o diagnóstico de endocardite infeciosa pode ser frequentemente um desafio.