Embora a infertilidade muitas vezes não apresente sintomas distintos, ciclos menstruais irregulares podem ser um indicador de problemas de ovulação. Existem recomendações específicas por idade para procurar assistência médica em tentativas de engravidar:
* Para mulheres com menos de 35 anos, é aconselhável consultar um especialista se a gravidez não ocorrer após um ano de relações sexuais regulares e desprotegidas.
* Para mulheres entre 35 e 40 anos de idade, este período é considerado de seis meses.
* Se mulheres com 40 anos ou mais desejarem ter filhos, é recomendado iniciar o tratamento o mais rápido possível após as avaliações e exames realizados por um médico especialista.

Nas seguintes situações, as investigações e o tratamento podem começar mais cedo, independentemente do fator idade:
* Problemas de infertilidade conhecidos em um dos parceiros,
* Ciclos menstruais irregulares ou dolorosos,
* Histórico de infecção genital,
* Abortos espontâneos recorrentes,
* Tratamento anterior de câncer,
* Diagnóstico de endometriose.

Para que a gravidez ocorra em mulheres, muitos processos fisiológicos complexos e interconectados devem funcionar sem problemas. Esses processos fundamentais incluem:
* Liberação regular de um óvulo saudável e maduro dos ovários (ovulação),
* Captação bem-sucedida do óvulo liberado pelas trompas de Falópio,
* O esperma viajando através do colo do útero e do útero para alcançar o óvulo dentro das trompas de Falópio e a fertilização,
* O óvulo fertilizado (embrião) progredindo da trompa de Falópio para o útero, implantando-se no revestimento uterino e iniciando o desenvolvimento saudável lá.

Qualquer interrupção ou impedimento que ocorra em qualquer uma dessas etapas críticas pode levar à infertilidade em mulheres.