A cirurgia de prótese de joelho envolve a remoção da cartilagem da articulação do joelho danificada ou artrítica e a sua substituição por uma articulação artificial composta por componentes de metal e polietileno. Nesta operação, tipicamente são substituídas a superfície articular inferior do fêmur (osso da coxa) e a superfície articular superior da tíbia (osso da canela). Em alguns casos, a patela (rótula) também pode ser substituída. Os componentes protéticos são fixados ao osso com um cimento médico especial. Os pacientes são geralmente mobilizados um dia após a cirurgia e os seus pontos são removidos em 15-20 dias.