O tratamento do câncer de pulmão é planejado de forma personalizada, dependendo do estado geral de saúde do paciente, do estágio da doença e do tipo de câncer. Neste processo complexo, a escolha de um hospital totalmente equipado e de médicos especialistas é de importância crítica.

Após a cirurgia, a terapia adjuvante pode ser administrada para destruir quaisquer células cancerosas microscópicas que possam ter permanecido. Este tratamento é adaptado ao relatório de diagnóstico do paciente, sua idade e estado geral de saúde, e pode incluir quimioterapia, radioterapia ou uma combinação de ambas. Em alguns pacientes em estágio inicial, a terapia adjuvante pode não ser necessária após a cirurgia.

O tratamento cirúrgico é um método importante para o câncer de pulmão. O tipo de operação varia dependendo da localização e do tamanho do câncer no pulmão. Isso pode envolver a remoção de uma pequena parte do pulmão (ressecção em cunha), um lobo (lobectomia) ou, raramente, um pulmão inteiro (pneumonectomia). No entanto, alguns tumores podem não ser adequados para cirurgia devido à sua localização, tamanho ou estado geral de saúde do paciente.

A quimioterapia é um método de tratamento que visa destruir as células cancerosas com medicamentos. Geralmente é administrada como uma combinação de dois medicamentos diferentes e supervisionada por enfermeiros especialmente treinados. O tratamento é tipicamente repetido em 'ciclos' de 21 a 28 dias e geralmente é administrado intravenosamente ou como pílulas orais em centros de tratamento ambulatorial totalmente equipados; em alguns casos, pode ser necessária hospitalização. Após cada ciclo, os pacientes são regularmente verificados na clínica ambulatorial de oncologia médica quanto a efeitos colaterais, condição geral e função dos órgãos. Um exame de hemograma é obrigatório antes de cada ciclo. A decisão de iniciar a quimioterapia e o número de ciclos é tomada considerando as características do tumor no relatório de patologia, bem como a idade e o estado geral de saúde do paciente. Pacientes com estado de saúde geral muito debilitado podem não ser adequados para quimioterapia, pois podem não tolerar os efeitos colaterais. Se a quimioterapia pós-cirúrgica for necessária, é geralmente preferível iniciá-la dentro de 3 semanas após a operação. Após o primeiro ciclo e antes de cada ciclo subsequente, a condição geral do paciente, exames de sangue e tolerância aos efeitos colaterais são avaliados, e ajustes de dose podem ser feitos se necessário.

As Terapias Direcionadas (Medicamentos Inteligentes) são um método de tratamento inovador, especialmente para os tipos de câncer de pulmão de não pequenas células e não escamosos, aplicadas como pílulas orais com base nas características genéticas do tumor. Este tratamento não é adequado para os tipos de câncer de pulmão de pequenas células e escamosos. Em cânceres de pulmão de não pequenas células e não escamosos em estágio avançado, quando alterações genéticas específicas como a mutação EGFR ou a fusão ALK são detectadas nos relatórios de patologia, as terapias direcionadas podem ser preferidas como tratamento de primeira linha. Embora esses testes genéticos sejam mais frequentemente positivos em não fumantes, a taxa de positividade é de cerca de 20% mesmo em fumantes; isso significa que um em cada cinco pacientes pode se beneficiar desses tratamentos, e esse potencial nunca deve ser negligenciado.

A radioterapia (terapia de radiação) visa destruir as células cancerosas usando raios de alta energia. Aplicada focando em uma área específica, este tratamento pode ser usado para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia, limpar células residuais após a cirurgia ou como tratamento primário em combinação com quimioterapia quando a cirurgia não é viável. Em estágios avançados, também pode ser usada paliativamente para aliviar sintomas como falta de ar ou dor.

A Imunoterapia (Vacina contra o Câncer de Pulmão) é um dos avanços significativos no tratamento do câncer de pulmão, particularmente nos últimos anos. Principalmente relacionada a pacientes com câncer de pulmão em estágio IV, este tratamento baseia-se no princípio de ativar o próprio sistema imunológico do paciente contra as células cancerosas. Uma vantagem significativa é que geralmente tem menos efeitos colaterais em comparação com os medicamentos de quimioterapia. Embora anteriormente fosse um método recorrido quando outros tratamentos falhavam, hoje, nos EUA e na Europa, pacientes com câncer de pulmão em estágio IV podem ser tratados com esta vacina contra o câncer como terapia de primeira linha. Antes de iniciar a imunoterapia, testes específicos são realizados para determinar se o paciente é adequado para este tipo de câncer de pulmão. Se a adequação for confirmada, o tratamento pode começar a partir do momento do diagnóstico. Embora não tenha efeitos colaterais típicos como náuseas ou vômitos, pode causar inflamação temporária nos intestinos e na glândula tireoide. Atualmente utilizada principalmente em grupos de pacientes em estágio IV, a imunoterapia tem o potencial de prolongar a expectativa de vida dos pacientes neste estágio, onde todos os tratamentos visam melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevida.