Uma tosse leve acompanhada de uma pequena quantidade de catarro pode ser um sinal de alerta precoce para a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC). A principal razão para os atrasos no diagnóstico da DPOC é que os indivíduos que fumam frequentemente consideram tais sintomas normais. No entanto, não existe uma tosse ou catarro 'normal' associada ao tabagismo. Muitos pacientes com DPOC atrasam a procura de atenção médica até que seus sintomas piorem significativamente. Qualquer indivíduo que fuma e apresenta sintomas como tosse ou catarro é fortemente aconselhado a consultar um pneumologista para avaliação.