A terapia EMDR (Dessensibilização e Reprocessamento por Movimentos Oculares) visa reduzir o impacto de pensamentos, emoções e sensações físicas negativas causadas por experiências passadas perturbadoras na vida atual. O objetivo principal da terapia é aliviar significativamente o estresse vivenciado tanto no passado quanto no presente, reprocessando a conexão entre esses eventos.

Neste processo:
1. Reprocessamento da Memória: Elementos associados a memórias passadas são integrados e reprocessados através de uma intensa carga emocional, associação livre e acesso rápido a memórias traumáticas.
2. Estimulação Bilateral: A estimulação bilateral é fornecida utilizando movimentos oculares ou outros estímulos sensoriais (toque, som). Esta estimulação facilita o processamento de material cognitivo e emocional, ajudando no surgimento de respostas adaptativas.
3. Orientação do Terapeuta: O terapeuta pausa regularmente a estimulação para garantir que o cliente esteja processando a memória de forma adaptativa. Ao fazer as intervenções necessárias, o terapeuta apoia o cliente a processar de forma rápida e eficaz as informações relacionadas à experiência negativa e a alcançar uma resolução apropriada.

O objetivo final da terapia é que o cliente alcance um funcionamento psicológico mais otimizado, substituindo crenças negativas por positivas.

Cientificamente, sugere-se que o EMDR ajuda a ativar memórias episódicas e a integrá-las na memória semântica cortical, estimulando mecanismos neurobiológicos. Além disso, acredita-se que os movimentos oculares ou outras estimulações têm um impacto direto nas percepções, reduzindo a vivacidade da memória alvo e sua intensidade emocional associada. Mais pesquisas são necessárias para entender melhor o papel dos movimentos oculares no EMDR.