Uma reação alérgica ocorre quando o sistema imunológico reage de forma exagerada a uma substância estranha normalmente inofensiva. Isso pode manifestar-se com vários sintomas como secreção ocular, coceira, espirros, secreção nasal, congestionamento, falta de ar, chiado no peito, cólicas abdominais, náuseas, diarreia, desmaios, sensação de mal-estar, erupções cutâneas com coceira e inchaço. Identificar o alérgeno específico que causa esses sintomas pode ser frequentemente desafiador para os indivíduos. Para determinar objetivamente o alérgeno culpado, testes cutâneos são tipicamente realizados, correlacionando-os com os sintomas relatados pelo paciente. Em casos onde o teste cutâneo não é viável por diversas razões, exames de sangue são utilizados para identificar o alérgeno responsável. Uma vez diagnosticada uma doença alérgica e o alérgeno causador identificado por um alergologista especialista, e tomada a decisão pela imunoterapia (vacinação antialérgica), um plano de tratamento personalizado é desenvolvido em colaboração com o paciente. É crucial que o tratamento com a vacina comece quando o paciente estiver relativamente saudável e a doença alérgica não estiver em fase de surto ativo. A imunoterapia funciona expondo gradualmente o indivíduo a doses muito pequenas do alérgeno ao qual é sensível, treinando eficazmente o sistema imunológico para tolerá-lo. A fase inicial do tratamento geralmente dura entre 6 e 16 semanas, ajustada com base no alérgeno específico, condições médicas coexistentes e no estado imunológico do paciente. Durante esta fase inicial, a vacina é geralmente administrada uma vez por semana. A fase de manutenção, que se segue, requer administração mensal por um período de três anos. Embora comumente administrada como uma injeção no braço, a imunoterapia também está disponível em formas orais, como gotas ou comprimidos.