Embora a causa precisa do câncer peritoneal não seja totalmente compreendida, ele surge da proliferação descontrolada de células peritoneais devido a mutações genéticas. A carcinomatose peritoneal é geralmente indicativa de câncer avançado e está associada a uma expectativa de vida significativamente reduzida. O envolvimento tumoral do peritônio representa um sério desafio clínico, pois o tratamento pode ser excepcionalmente difícil, por vezes até paliativo. As células tumorais localizadas na cavidade peritoneal têm o potencial de se disseminar por todo o peritônio e para os órgãos adjacentes. Pacientes com carcinomatose peritoneal frequentemente desenvolvem um acúmulo significativo de líquido (ascite) na cavidade abdominal devido ao envolvimento peritoneal. Embora a carcinomatose peritoneal seja bastante rara em bebês e crianças pequenas, pode ocasionalmente ser observada no contexto de certas malignidades pediátricas.