A anestesia epidural é um método eficaz utilizado para o manejo da dor tanto em partos vaginais (normais) quanto em cesarianas. No caso do parto vaginal, agentes anestésicos administrados localmente à gestante causam uma perda de sensação na parte inferior do corpo, permitindo que o processo de parto prossiga sem dor. Para cesarianas, o procedimento cirúrgico é realizado após a administração da anestesia epidural. Durante os partos sob anestesia epidural, a gestante permanece totalmente consciente; ela pode interagir com o ambiente e vivenciar ativamente o momento do nascimento.

O momento da administração da anestesia epidural é de grande importância nos partos vaginais. A anestesia deve ser aplicada quando a fase ativa do trabalho de parto começa, ou seja, quando o colo do útero atinge uma certa dilatação e contrações uterinas regulares e eficazes já se iniciaram. Isso permite que a gestante vivencie a dilatação completa do colo do útero e a progressão suave do parto sem sentir dor.