A espinha bífida é um distúrbio do desenvolvimento e não progride inerentemente em gravidade ao longo do tempo. No entanto, indivíduos com espinha bífida podem experimentar várias complicações associadas. Estas podem incluir hidrocefalia, malformação de Chiari, disfunção da bexiga e do intestino, insuficiência renal em estágios avançados e meningite resultante de infecções. O surgimento de uma ou mais dessas condições secundárias pode levar a uma deterioração do estado geral de saúde do paciente.