Bei Patienten mit Atemnot kann die körperliche Untersuchung unauffällige Lungengeräusche ergeben und zu einem Verdacht führen. Der Facharzt veranlasst ein Röntgenthorax. Im Röntgenbild ist ein Erguss deutlich sichtbar. Gegebenenfalls kann die Diagnose durch eine Computertomographie (CT) gesichert werden.