Tip 1 SMA, bebekleri doğumdan 6 ay sonra etkilemeye başlar; çoğu bebek, ilk kas güçsüzlüğü belirtilerini 3 aylıkken gösterir. Tip 2 ve 3 ise 7 ile 18 aylık çocuklar üzerinde etkili olur. Vücuda yakın kaslarda güçsüzlük görülür ve çocuklar bağımsız olarak oturabilir ancak yürüyemezler.

SMA'nın en yaygın belirtileri şunlardır:

* Kas güçsüzlüğü ve zayıflığı, hareket zorluğu
* Oturma, emekleme, yürüme gibi büyük motor becerilerde gecikme
* Kas seğirmeleri
* Baş kontrolünde zayıflık
* Emme ve yutma güçlüğü
* Skolyoz gibi kemik ve eklem sorunları
* Solunum sorunları
* Yeme ve yutma güçlüğü
* Nefes alma zorluğu
* Ses kısıklığı ve dilde seğirme
* Yürüme sırasında sık düşme, yürüme yeteneğinde azalma
* Yerde oturduktan sonra ayağa kalkmada zorluk
* Azalmış refleksler
* Kramplar
* Ellerde titreme
* Bebeklerde yaşıtlarına göre gelişim geriliği