Chez les patients atteints de diabète de type 1 et de type 2, la prévention ou le ralentissement de la progression de la néphropathie nécessite l'arrêt du tabac, le maintien d'un indice de masse corporelle approprié, c'est-à-dire un poids idéal, un contrôle optimal de la glycémie, voire un traitement intensif du diabète. Ces dernières années, il a été démontré que certains médicaments antidiabétiques récemment mis sur le marché ont des effets bénéfiques sur la fonction rénale chez les patients diabétiques, au-delà du contrôle glycémique. De plus, un contrôle strict de la pression artérielle et du cholestérol réduit le risque de néphropathie diabétique et en ralentit la progression.