La colposcopie aide notamment à détecter précocement le cancer du col de l'utérus (cancer cervical), même en l'absence de symptômes cliniques. Elle est notamment utilisée pour l'évaluation du col de l'utérus chez les patientes présentant des résultats cytologiques anormaux, un frottis anormal ou un test HPV positif pour les types HPV 16 ou 18. Le cancer du col de l'utérus étant une maladie à évolution lente, les modifications observées lors des examens gynécologiques peuvent être plus facilement évaluées grâce à la colposcopie.

Le rôle vital de la colposcopie dans le dépistage précoce du cancer du col de l'utérus ne se limite pas à cela. Si la première réponse à la question « Pourquoi faire une colposcopie ? » est le dépistage précoce du cancer cervical, elle peut également être utilisée pour le suivi et le diagnostic de nombreuses autres affections.

Les réponses aux questions « Pourquoi faire une colposcopie ? », « Quelles sont les indications de la colposcopie ? » ou « Quand faut-il faire une colposcopie ? » incluent :

* Le diagnostic du cancer du col de l'utérus,
* L'évaluation des lésions suspectes de la vulve,
* Le diagnostic de modifications précancéreuses visibles sur la vulve (partie externe des organes génitaux féminins),
* L'évaluation des démangeaisons vulvaires de longue durée,
* Le diagnostic de modifications précancéreuses (lésions qui ne sont pas encore cancéreuses mais qui pourraient le devenir) au niveau du col de l'utérus,
* Le diagnostic de modifications précancéreuses au niveau du tissu vaginal.

De plus, une colposcopie peut être effectuée dans les cas suivants :

* Pendant la grossesse,
* En cas d'infertilité (pour déterminer la cause),
* Avant toute intervention chirurgicale sur le col de l'utérus.