ह्यूमन इम्यूनोडेफिशिएंसी वायरस (एचआईवी) एक ऐसा वायरस है जो टी-कोशिकाओं को लक्षित और नष्ट करता है, जो शरीर की संक्रमणों से लड़ने की क्षमता के लिए महत्वपूर्ण हैं। यह धीरे-धीरे प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करता है, जिससे व्यक्ति विभिन्न बीमारियों के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं। यदि अनुपचारित छोड़ दिया जाए, तो एचआईवी संक्रमण एक्वायर्ड इम्यूनोडेफिशिएंसी सिंड्रोम (एड्स) में बदल सकता है, जो एक उन्नत चरण है जहां प्रतिरक्षा प्रणाली गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो जाती है और अवसरवादी संक्रमणों तथा कुछ कैंसर से लड़ने में असमर्थ हो जाती है।
एक बार एचआईवी शरीर में प्रवेश करने के बाद, यह जीवन भर एक पुराना संक्रमण बना रहता है; हालांकि, आधुनिक उपचारों के साथ, वायरस को नियंत्रण में रखा जा सकता है, और एड्स की प्रगति को काफी हद तक रोका जा सकता है। एचआईवी संक्रमण के शुरुआती लक्षणों में बुखार, गले में खराश, मांसपेशियों में दर्द, सिरदर्द, लिम्फ नोड्स में सूजन, दस्त और रात को पसीना आना शामिल हो सकते हैं। ये लक्षण अक्सर फ्लू जैसे होते हैं और अपेक्षाकृत जल्दी अपने आप ठीक हो सकते हैं। बाद के चरणों में या उन्नत एड्स में, अधिक गंभीर लक्षण जैसे मुंह में छाले जैसे अवसरवादी संक्रमण या पुराने दस्त दिखाई दे सकते हैं। ऐसे लक्षणों की उपस्थिति को देखते हुए, निश्चित निदान के लिए एचआईवी परीक्षण महत्वपूर्ण है।