पर्यावरणीय कारक कैंसर के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, अक्सर आनुवंशिक प्रवृत्तियों के समान। इन बाहरी प्रभावों में जीवन शैली के चुनाव, पर्यावरणीय जोखिम और विशिष्ट रासायनिक एजेंट शामिल हैं। प्रभावी निवारक रणनीतियों को विकसित करने के लिए इन कारकों को समझना सर्वोपरि है।

कैंसर के जोखिम में योगदान करने वाले प्रमुख पर्यावरणीय कारक शामिल हैं:

* रासायनिक कार्सिनोजेन के संपर्क में आना: तंबाकू के धुएं, शराब, एस्बेस्टस, बेंजीन और कुछ कीटनाशकों जैसे पदार्थों के साथ लंबे समय तक संपर्क कैंसर के जोखिम को काफी बढ़ा सकता है। उदाहरण के लिए, सिगरेट के धुएं में मौजूद रसायन फेफड़ों के कैंसर का एक प्राथमिक कारण हैं।
* विकिरण के संपर्क में आना: सूर्य के प्रकाश से निकलने वाली पराबैंगनी (यूवी) विकिरण त्वचा कैंसर के लिए एक प्रमुख जोखिम कारक है। इसी तरह, कुछ चिकित्सा इमेजिंग प्रक्रियाओं में पाई जाने वाली आयनीकरण विकिरण की उच्च खुराक, और रेडॉन जैसी प्राकृतिक रेडियोधर्मी गैसों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से फेफड़ों के कैंसर सहित विभिन्न कैंसर में योगदान हो सकता है।
* आहार और पोषण: अस्वास्थ्यकर आहार पैटर्न, जिसमें प्रसंस्कृत और लाल मांस का अत्यधिक सेवन, उच्च वसा और उच्च चीनी वाले खाद्य पदार्थ शामिल हैं, कैंसर के बढ़ते जोखिम से जुड़े हैं, विशेष रूप से कोलोरेक्टल कैंसर के लिए। इसके विपरीत, फाइबर, फल और सब्जियों से भरपूर आहार कम जोखिम से जुड़े हैं।
* संक्रमण: कुछ वायरस और बैक्टीरिया कैंसर के जोखिम को बढ़ाने के लिए जाने जाते हैं। उदाहरणों में यकृत कैंसर के लिए हेपेटाइटिस बी और सी वायरस, गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लिए ह्यूमन पैपिलोमावायरस (एचपीवी), और पेट के कैंसर के लिए हेलिकोबैक्टर पाइलोरी बैक्टीरिया शामिल हैं।
* जीवन शैली के चुनाव: गतिहीन व्यवहार, शारीरिक गतिविधि की कमी, मोटापा, पुराना तनाव और अपर्याप्त नींद अप्रत्यक्ष रूप से कैंसर की संवेदनशीलता को बढ़ा सकते हैं। नियमित व्यायाम और तनाव प्रबंधन सहित एक स्वस्थ जीवन शैली अपनाना, कैंसर की रोकथाम में महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है।

चूंकि कई पर्यावरणीय जोखिम कारक परिवर्तनीय हैं, इसलिए निवारक उपायों को लागू करने से कैंसर की घटनाओं को काफी कम किया जा सकता है। इन उपायों में तंबाकू और अत्यधिक शराब से बचना, संतुलित आहार अपनाना, नियमित शारीरिक गतिविधि में संलग्न होना, अत्यधिक सूर्य के संपर्क से खुद को बचाना और नियमित स्वास्थ्य जांच कराना शामिल है।