धूम्रपान क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) के लिए सबसे महत्वपूर्ण जोखिम कारक है। वास्तव में, लगभग 20% से 25% धूम्रपान करने वालों में सीओपीडी विकसित हो सकता है। हालांकि, सीओपीडी के विकास में केवल धूम्रपान ही नहीं, बल्कि इनडोर और आउटडोर वायु प्रदूषक भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में, बायोमास ईंधन (कोयला, गोबर, लकड़ी जैसे जैविक ईंधन) के धुएं के संपर्क में आना, जिनका उपयोग तंदूर या चिमनियों के साथ हीटिंग के लिए किया जाता है, एक महत्वपूर्ण स्वास्थ्य खतरा पैदा करता है। धूम्रपान के अलावा, पर्यावरणीय कारक, हानिकारक एजेंट और आनुवंशिक प्रवृत्ति भी सीओपीडी के विकास में प्रभावी हो सकते हैं। बीमारी का निदान किसी भी चरण में किया गया हो, धूम्रपान छोड़ना सीओपीडी के पाठ्यक्रम को सकारात्मक रूप से प्रभावित करता है। जो मरीज धूम्रपान छोड़ देते हैं, वे केवल दवा लेने की अवधि की तुलना में कहीं अधिक श्वसन क्षमता प्राप्त कर सकते हैं। धूम्रपान छोड़ने के बाद पहले दो महीनों के भीतर श्वसन कार्यों में कम से कम 10% का सुधार देखा जाता है।