La néphropathie diabétique (rein diabétique) est diagnostiquée lors des examens effectués pour le diabète. Un dépistage de la néphropathie diabétique est recommandé cinq ans après le diagnostic chez les personnes atteintes de diabète de type 1, tandis que celui-ci commence immédiatement chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Les tests de dépistage de routine pour le diagnostic sont les suivants :

Test d'albuminurie : Les reins ne filtrent pas l'albumine. Ce test, qui détecte l'albumine, une protéine sanguine, dans les urines, révèle une insuffisance rénale si une quantité excessive de protéines est présente dans les urines ( > 300 mg sur 24 heures).

Rapport albumine/créatinine : La créatinine est un déchet filtré du sang par des reins sains. Le rapport albumine/créatinine urinaire (albumine/créatinine ≥ 30 mg/g) fournit des informations sur la fonction rénale.

Taux de filtration glomérulaire (TFG) : La mesure de la créatinine dans un échantillon de sang peut être utilisée pour estimer la vitesse à laquelle les reins filtrent le sang. Un faible taux de filtration indique une fonction rénale altérée.

Le diagnostic est posé si deux tests ou plus parmi ces trois tests, effectués sur une période de trois mois, révèlent une albuminurie persistante ( > 300 mg sur 24 heures ou rapport albumine/créatinine ≥ 30 mg/g dans un échantillon d'urine).

En plus des analyses de laboratoire, le médecin spécialiste peut utiliser des techniques d'imagerie telles que les rayons X, les échographies, la tomodensitométrie et l'IRM pour évaluer l'état des reins.