फेफड़ों का कैंसर फेफड़ों में स्थानीयकृत रह सकता है या लिम्फ नोड्स, हड्डियों और मस्तिष्क जैसे शरीर के अन्य हिस्सों में फैल सकता है (मेटास्टेसाइज़)। इसलिए, फेफड़ों के कैंसर के निश्चित निदान और उपप्रकार के निर्धारण के लिए फेफड़े से ऊतक का नमूना प्राप्त करना आवश्यक है। बायोप्सी के माध्यम से प्राप्त ऊतक के नमूनों की माइक्रोस्कोप के तहत सावधानीपूर्वक जांच की जाती है। यह वैज्ञानिक रूप से सिद्ध हो चुका है कि फेफड़े में संदिग्ध घावों से बायोप्सी लेने से ट्यूमर फैलता नहीं है और न ही बीमारी बिगड़ती है।

इन ऊतक के नमूनों को प्राप्त करने के लिए उपयोग की जाने वाली मुख्य विधियाँ हैं:

* ब्रोंकोस्कोपी: मुंह या नाक के माध्यम से श्वासनली और ब्रोन्ची में डाली गई एक पतली, रोशनी वाली ट्यूब का उपयोग करके वायुमार्ग की जांच की जाती है और छोटे ऊतक के नमूने (बायोप्सी) लिए जाते हैं।
* नीडल बायोप्सी (ट्रांसथोरेसिक नीडल एस्पिरेशन): फेफड़े में संदिग्ध द्रव्यमान की ओर छाती की दीवार के माध्यम से एक विशेष सुई डाली जाती है ताकि कैंसरयुक्त होने का संदेह वाले ऊतक से नमूना प्राप्त किया जा सके। इन नमूनों का उपयोग पैथोलॉजिकल जांच के लिए किया जाता है।
* थोरासेन्टेसिस: इस प्रक्रिया में फेफड़ों के आसपास के स्थान में जमा हुए तरल पदार्थ (प्ल्यूरल इफ्यूजन) से सुई की सहायता से नमूना लिया जाता है। इस तरल पदार्थ में कैंसर कोशिकाओं की माइक्रोस्कोप के तहत जांच की जाती है।
* थोराकोटॉमी (ओपन बायोप्सी): यह एक सर्जिकल विधि है जिसका उपयोग तब किया जाता है जब अन्य बायोप्सी विधियों से निदान नहीं किया जा सकता है या जब वे उपयुक्त नहीं होती हैं। छाती की गुहा को खोला जाता है, और फेफड़े के ऊतक का एक बड़ा नमूना लिया जाता है।
* थूक साइटोलॉजी: इस विधि में रोगी द्वारा गहराई से खांसकर निकाले गए थूक के नमूने को माइक्रोस्कोप के तहत जांचा जाता है ताकि कैंसर कोशिकाओं की उपस्थिति का पता लगाया जा सके।

फेफड़ों के कैंसर का निदान होने के बाद, बीमारी के चरण और प्रसार की स्थिति का निर्धारण करने के लिए प्राप्त नमूनों पर अतिरिक्त आणविक और आनुवंशिक परीक्षण किए जाते हैं। इन व्यापक मूल्यांकनों के परिणामस्वरूप, कैंसर के चरण और आनुवंशिक विशेषताओं के अनुरूप एक व्यक्तिगत और सबसे प्रभावी उपचार योजना बनाई जाती है।