सामान्य सर्दी, फ्लू या खसरे जैसी आम बीमारियों के विपरीत, जो हवा के माध्यम से आसानी से फैलती हैं, इबोला वायरस मुख्य रूप से सीधे संपर्क से फैलता है। लक्षण दिखने से पहले वायरस नहीं फैलता है।

मनुष्यों के बीच, इबोला वायरस केवल संक्रमित व्यक्ति के मूत्र, लार, पसीना, मल, उल्टी, स्तन के दूध और वीर्य जैसे संक्रमित शारीरिक तरल पदार्थों के सीधे संपर्क से फैलता है। यह वायरस त्वचा में दरारें या आंखों, नाक और मुंह सहित श्लेष्म झिल्ली के माध्यम से शरीर में प्रवेश कर सकता है।

अप्रत्यक्ष संचरण संक्रमित व्यक्ति के शारीरिक तरल पदार्थों से दूषित सतहों या वस्तुओं के संपर्क से भी हो सकता है। उदाहरणों में शामिल हैं:
* चादरें
* कपड़े
* पट्टियाँ, घाव के ड्रेसिंग
* सुई और सीरिंज
* चिकित्सा उपकरण
* तौलिए

यह वायरस शुरू में संक्रमित जंगली जानवरों (विशेषकर चमगादड़, प्राइमेट्स और वन मृगों) से मनुष्यों में शिकार या काटने के दौरान उनके रक्त या अन्य शारीरिक तरल पदार्थों के सीधे संपर्क के माध्यम से फैल सकता है।