इस रोग के लिए जिम्मेदार बैक्टीरिया संक्रमित व्यक्ति के नेत्र या नाक के स्रावों के सीधे या अप्रत्यक्ष संपर्क से फैलते हैं। संचरण घरेलू मक्खियों जैसे वाहकों के माध्यम से भी हो सकता है। जिन क्षेत्रों में यह बीमारी स्थानिक है, वहां यात्रा करने पर संक्रमण का खतरा काफी बढ़ जाता है।