उच्च कोलेस्ट्रॉल आपकी धमनियों की दीवारों में वसायुक्त जमाव (प्लाक) के संचय का कारण बन सकता है, इस स्थिति को एथेरोस्क्लेरोसिस के नाम से जाना जाता है। ये प्लाक आपकी धमनियों को संकीर्ण और कठोर कर सकते हैं, जिससे महत्वपूर्ण अंगों में रक्त प्रवाह काफी कम हो जाता है। रक्त प्रवाह में इस कमी के परिणामस्वरूप गंभीर जटिलताएँ हो सकती हैं जैसे:
* सीने में दर्द (एनजाइना)
* दिल का दौरा
* स्ट्रोक (मस्तिष्क का दौरा)
उच्च कोलेस्ट्रॉल हृदय रोग, स्ट्रोक और परिधीय धमनी रोग सहित हृदय संबंधी बीमारियों के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम कारक है। इन सभी स्थितियों में अंतर्निहित तंत्र समान है: धमनियों में प्लाक का जमाव रक्त प्रवाह को प्रतिबंधित करता है, जिससे इन वाहिकाओं द्वारा पोषित कोशिकाओं और अंगों के कार्य बाधित होते हैं। उदाहरण के लिए, एथेरोस्क्लेरोसिस के कारण संकीर्ण हुई कोरोनरी धमनियां एंजाइना के लक्षण पैदा कर सकती हैं जब हृदय की मांसपेशियों को पर्याप्त ऑक्सीजन नहीं मिलती है।