Contrairement à la gale du chat, la gale humaine, causée par un acarien qui s'enfouit sous la peau, provoque des démangeaisons et une éruption cutanée rouge ou rosée. La réaction cutanée aux piqûres de l'acarien se manifeste principalement dans les plis de la peau : entre les doigts, aux poignets, aux coudes, aux genoux et autour des organes génitaux.