Dans le diagnostic de l'embolie pulmonaire, l'anamnèse du patient revêt une grande importance, et la possibilité d'embolie doit toujours être évaluée. Bien que des symptômes tels que l'essoufflement, la toux, les crachats sanglants et la douleur thoracique puissent suggérer une embolie pulmonaire, ils peuvent également survenir dans de nombreuses autres affections thoraciques. Si l'histoire du patient, l'apparition soudaine des symptômes et les facteurs de risque identifiés renforcent la suspicion d'embolie pulmonaire, la première étape devrait être un simple test sanguin appelé D-dimères. Les niveaux de D-dimères augmentent généralement en cas d'embolie pulmonaire ; cependant, ils ne sont pas suffisants à eux seuls pour un diagnostic définitif. Le diagnostic définitif est établi par une angiographie par tomodensitométrie (TDM) des poumons, réalisée avec un produit de contraste (agent de contraste) selon le protocole d'embolie. Cette méthode d'imagerie nous permet de déterminer l'emplacement d'un caillot dans les artères pulmonaires. Pour identifier la source du caillot, une échographie Doppler des jambes peut être réalisée. Une fois l'embolie pulmonaire définitivement diagnostiquée, un plan de traitement adapté à l'état clinique du patient est formulé.