La bronchite débute généralement par des symptômes ressemblant à ceux d'un rhume commun, tels qu'un écoulement nasal, un mal de gorge et une sensation générale de fatigue. Un symptôme caractéristique est une toux persistante qui peut durer cinq jours ou plus. Cette toux produit souvent des mucosités (phlegme) dont la couleur peut varier, apparaissant claires, blanches, jaunes ou vertes.