L'otite moyenne n'est pas une maladie directement contagieuse et ne se transmet pas de personne à personne. Cependant, elle se développe souvent comme une complication d'infections des voies respiratoires supérieures virales ou bactériennes, qui sont elles-mêmes contagieuses. Ainsi, les infections sous-jacentes qui mènent à l'otite moyenne peuvent être contagieuses.