L'audition et l'évaluation de la voix humaine constituent la fonction principale de l'oreille. Le test auditif, dont la réalisation intrigue de nombreux patients, repose sur l'évaluation des sons vocaux. L'objectif principal de l'audiométrie vocale est d'évaluer l'état d'un stimulus sonore dans l'oreille et de guider les spécialistes sur le fonctionnement auditif du patient. Les seuils déterminés pour ce test sont : le seuil de reconnaissance de la parole, le seuil de discrimination de la parole, le seuil de confort d'écoute et le seuil de désagrément.

Le seuil de reconnaissance de la parole (SRP) correspond à l'intensité sonore à laquelle le patient entend 50 % des mots présentés. On fait écouter au patient une liste de 6 mots trisyllabiques avec une intensité de 10 à 15 dB au-dessus de la moyenne. Après que le patient a répété les mots entendus, l'intensité sonore est réduite de 5 dB, et une autre liste trisyllabique est présentée. Si la liste est correctement répétée, l'intensité sonore est à nouveau réduite de 5 dB. Si le patient répète correctement 2 mots sur 6, l'intensité sonore de l'étape précédente représente le seuil de reconnaissance de la parole.

La discrimination de la parole (DSP) se concentre sur la répétition par le patient de 25 mots monosyllabiques, à une intensité sonore de 25 à 40 dB au-dessus du seuil de reconnaissance de la parole. Le pourcentage de réponses correctes, multiplié par 4, détermine le niveau de discrimination de la parole. Chez les patients sans troubles auditifs, ce pourcentage est d'environ 90 %.

Le seuil de confort d'écoute (SCL) est le niveau d'écoute compris entre le seuil de reconnaissance de la parole et le seuil de désagrément.

Le seuil de désagrément (SD) correspond au niveau d'intensité sonore auquel le patient ressent une gêne.

Les valeurs SRT et UCL sont élevées chez les patients présentant une perte auditive de type transmission. Chez les patients sans troubles auditifs, l'audiométrie vocale donne un SRT de 20 dB, un SCL de 40-60 dB, un DSP de 90-100 %, et un SD de 100-120 dB.