La maladie auto-immune qu'est le diabète de type 1 est causée par une attaque du système immunitaire contre les cellules bêta productrices d'insuline du pancréas, entraînant une production insuffisante ou nulle d'insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 souffrent d'une insuffisance d'insuline et doivent donc se l'administrer à vie par injection.

De plus, le diabète de type 1 peut être déclenché par des facteurs génétiques, ainsi que par le stress et les traumatismes. Représentant environ 10 % des cas de diabète dans la population, le diabète de type 1 apparaît généralement pendant l'enfance, mais il ne faut pas oublier qu'il peut affecter des personnes de tous âges.