Les manifestations du masochisme peuvent varier d'une personne à l'autre et selon le type. Ces situations sont généralement le résultat de facteurs psychologiques complexes.

Les symptômes du masochisme peuvent inclure :

* Prendre plaisir à l'expérience de la douleur physique ou émotionnelle
* Réagir moins négativement au stress, à la douleur ou à la contrainte
* Préférer l'échec
* Préférer l'obéissance ou le contrôle par une figure d'autorité
* Manifester des comportements de soumission
* Éviter et refuser l'aide extérieure
* S'auto-mutiler physiquement ou mentalement
* Manquer de confiance envers les autres et présenter une attitude dépressive à ce sujet
* Se concentrer sur les émotions négatives
* Vivre une forte peur de l'abandon

Les personnes masochistes ont tendance à penser qu'elles méritent leur souffrance, car elles y trouvent du plaisir. L'endorphine libérée dans le corps pendant la douleur leur procure une sensation de bien-être.