L'insuffisance cardiaque progresse à travers quatre stades distincts. Ces stades sont caractérisés comme suit :

* Stade A : Individus à haut risque d'insuffisance cardiaque en raison de conditions telles que l'hypertension, la maladie coronarienne ou le diabète, mais sans maladie cardiaque structurelle ni symptômes.
* Stade B : Présence d'une maladie cardiaque structurelle (par exemple, hypertrophie ventriculaire, infarctus du myocarde antérieur) mais sans symptômes d'insuffisance cardiaque actuels ou passés. C'est souvent appelé insuffisance cardiaque asymptomatique.
* Stade C : Présence d'une maladie cardiaque structurelle avec des symptômes d'insuffisance cardiaque actuels ou antérieurs, tels que l'essoufflement, les palpitations ou la douleur thoracique. C'est l'insuffisance cardiaque symptomatique.
* Stade D : Maladie cardiaque structurelle avancée avec des symptômes graves d'insuffisance cardiaque réfractaires à la thérapie médicale standard et nécessitant souvent des interventions spécialisées. C'est l'insuffisance cardiaque au stade terminal.