Fumer est le facteur de risque le plus important pour la Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO). En effet, environ 20 % à 25 % des fumeurs peuvent développer la BPCO. Cependant, dans le développement de la BPCO, non seulement le tabagisme, mais aussi les polluants atmosphériques intérieurs et extérieurs jouent un rôle significatif. Particulièrement dans les zones rurales, les polluants intérieurs, tels que l'exposition à la fumée des bio-carburants (combustibles organiques comme le charbon, la bouse de vache séchée, le bois) utilisés pour le chauffage avec des tandoors ou des cheminées, constituent une menace sanitaire importante. Outre le tabagisme, des facteurs environnementaux, des agents nocifs et une prédisposition génétique peuvent également être impliqués dans l'apparition de la BPCO. Quel que soit le stade de la maladie diagnostiquée, arrêter de fumer affecte positivement l'évolution de la BPCO. Les patients qui arrêtent de fumer peuvent atteindre une capacité respiratoire bien plus élevée par rapport à la période où ils recevaient uniquement des médicaments. Une amélioration d'au moins 10 % des fonctions respiratoires est observée dans les deux premiers mois suivant l'arrêt du tabac.