Lors de la planification du traitement du cancer du rectum, le grade et le stade du cancer sont d'une importance critique. La classification du grade du cancer du rectum indique à quel point les cellules cancéreuses apparaissent différentes sous un microscope par rapport aux cellules normales. Cette classification fournit des informations cruciales sur le taux de croissance du cancer et son potentiel de métastase (propagation).

Dans le cancer du rectum de bas grade, bien que les cellules soient anormales, elles présentent une structure plus similaire aux cellules normales. Ces types de cancers ont généralement une croissance plus lente et un risque de métastase plus faible.

En revanche, dans le cancer du rectum de haut grade, les cellules sont significativement différenciées des cellules normales, ayant une structure plus anaplasique. Les cancers de haut grade ont généralement tendance à croître plus rapidement et ont une probabilité plus élevée de se propager à d'autres parties du corps (métastaser) par rapport aux cancers de bas grade.