L'histoire des pandémies de choléra débute avec l'émergence de la première épidémie mondiale au début du 19e siècle dans le delta du Gange, en Inde, plus précisément dans la région de Jessore. La maladie s'est rapidement propagée le long des routes commerciales, affectant une grande partie de l'Inde, du Myanmar et du Sri Lanka. Au cours des 200 dernières années, sept pandémies majeures de choléra ont été enregistrées, dont la septième est toujours en cours. Aujourd'hui, le choléra persiste comme une maladie endémique dans des régions telles que l'Afrique, l'Asie du Sud-Est, les environs de l'Inde et Haïti. À l'échelle mondiale, on estime que 1,3 à 4 millions de cas de choléra sont signalés chaque année, entraînant entre 21 000 et 143 000 décès. Le lien crucial entre le choléra et l'eau contaminée est illustré de manière frappante par l'épidémie de Londres de 1854. Au cours de cette période, le Dr John Snow a cartographié la distribution géographique des cas épidémiques, identifiant une pompe à eau sur Broad Street comme la principale source de l'épidémie. Le scellement de cette pompe a permis de maîtriser l'épidémie avec succès.