La douleur au genou peut avoir de multiples origines. Cependant, la douleur chronique au genou, c'est-à-dire une douleur persistante sur une longue période, est le plus souvent attribuée à divers types d'arthrite. Les types les plus fréquemment rencontrés comprennent l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrite traumatique.

* Arthrose (Ostéoarthrite): Cette condition survient lorsque le cartilage recouvrant les extrémités des os du genou s'use et se détériore progressivement avec le temps. À mesure que le cartilage disparaît, les os formant la surface articulaire commencent à frotter les uns contre les autres. Cela entraîne des douleurs au genou, une raideur et une rugosité des surfaces articulaires. Son incidence augmente généralement après l'âge de 50 ans, et des facteurs tels que les antécédents familiaux, l'obésité et les déformations en O ou en X des jambes peuvent accélérer son développement.

* Arthrite Inflammatoire: Des maladies articulaires inflammatoires chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde ou la goutte peuvent provoquer un gonflement et une inflammation du tissu cartilagineux recouvrant l'articulation. À mesure que la maladie progresse, le cartilage s'use et la mobilité articulaire devient restreinte.

* Arthrite Traumatique: Elle peut se développer suite à une blessure grave au genou. Des situations telles qu'une mauvaise chute, un coup violent au genou ou une chirurgie du ménisque peuvent endommager l'articulation. Si ces blessures ne sont pas traitées de manière appropriée ou si une charge excessive est placée sur l'articulation, le cartilage s'usera avec le temps. Les fractures du genou ou les déchirures ligamentaires graves peuvent également détruire le cartilage articulaire, entraînant des douleurs au genou et une perte de fonction.