Le tétanos est une maladie infectieuse grave causée par la bactérie Clostridium tetani, qui produit une puissante neurotoxine. Cette toxine affecte le système nerveux central, entraînant des contractions musculaires douloureuses et soutenues, particulièrement au niveau du cou et de la mâchoire. Communément appelé « trismus » ou « mâchoire serrée », le tétanos rend difficile l'ouverture de la bouche et peut provoquer une raideur sévère. La bactérie pénètre généralement dans le corps par des plaies perforantes ou des coupures profondes contaminées par la terre, la poussière ou les excréments d'animaux. Le tétanos peut avoir des issues fatales, surtout s'il affecte le système respiratoire.