Le rachitisme est un trouble de croissance observé chez les enfants. Il résulte généralement d'une carence prolongée et sévère en vitamine D, en calcium ou en phosphate. Ces carences entraînent un ramollissement et un affaiblissement des os, provoquant des déformations squelettiques. Plus rarement, des facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle dans le développement du rachitisme.

La vitamine D est essentielle à l'absorption du calcium et du phosphore des aliments par l'organisme. Sans suffisamment de vitamine D, il devient difficile de maintenir des niveaux sains de calcium et de phosphore dans les os. Cette condition entraîne l'affaiblissement et la fragilité des structures osseuses des enfants.

Le rachitisme se distingue de l'ostéomalacie, une affection similaire chez l'adulte, car il n'affecte que les enfants. Le traitement comprend généralement des suppléments de vitamine D et de calcium. Cependant, si une cause sous-jacente est présente, des médicaments supplémentaires peuvent être nécessaires.